Rob Binns
est rédacteur et éditeur à Melbourne, en Australie. Lorsqu’il ne rédige pas d’articles sur le développement durable, les tendances en matière de recyclage et les énergies renouvelables, il joue (ou regarde !) au football, ou se détend au soleil avec un livre et une bière bien fraîche.
À l'échelle mondiale, chaque personne émet en moyenne environ quatre tonnes de dioxyde de carbone par an.
Et si vous habitez aux États-Unis, ce chiffre s'élève à environ 16 tonnes, soit le poids d'environ huit petits éléphants d'Afrique ou de 1,3 bus londonien.
Surpris ? Nous aussi. Car la dure réalité, c’est que – même si nous sommes très soucieux de l’environnement – nous ne pouvons pas échapper à notre propre empreinte carbone. Que vous regardiez Netflix, que vous couriez sur un tapis de course, que vous alliez chercher un en-cas dans le frigo ou que vous respiriez tout simplement, vous rejetez du dioxyde de carbone dans l’atmosphère.
Ce que nous voulons dire ici, c'est qu'il est impossible d'éliminer complètement son empreinte carbone. Mais il est possible de réduire la quantité de gaz à effet de serre dont vous êtes personnellement responsable, et de limiter au maximum votre impact sur la couche d'ozone.
Réduire son empreinte carbone n'est pas toujours facile, mais – quand l'enjeu est un avenir plus propre, plus sûr et plus durable – cela en vaut vraiment la peine.
Voici comment procéder.
Contribuez au changement en optant pour une voiture électrique – et rechargez-la chez vous
Les voitures. Économiques, confortables, parfois sympas… et extrêmement pratiques.
Mais lorsqu’il s’agit de lutter contre le changement climatique – et l’impact de notre propre empreinte carbone sur l’atmosphère –, les voitures constituent une vérité qui dérange. Après tout, une voiture émet en moyenne environ 4,6 tonnes de dioxyde de carbone par an, tandis que le transport routier dans son ensemble est responsable des trois quarts de l’ensemble des émissions liées aux transports.
Alors, quelle est l'alternative, me direz-vous ? Est-ce qu'il faut acheter un vélo ? Renoncer aux voyages en avion sur de longues distances ? Investir dans un tapis volant ?
Même si chacune présente ses avantages, il reste de l'espoir pour les passionnés d'automobile. Après tout, les voitures et la conscience environnementale ne sont pas forcément incompatibles : les voitures électriques ont fait leur apparition.
Elles ressemblent aux voitures que vous connaissez et appréciez, mais, au lieu d’un moteur à combustion interne, elles fonctionnent avec une batterie électrique. Comme les voitures électriques fonctionnent à l’électricité et grâce à des circuits, plutôt qu’avec du carburant et des gaz d’échappement, elles ne rejettent pas de gaz d’échappement par le pot d’échappement. Elles ne consomment pas d’essence non plus : vous pouvez donc laisser derrière vous les pompistes grincheux et les sandwichs aux œufs rassis.
Bien sûr, les voitures électriques ont tout de même besoin d’une source d’énergie pour fonctionner : il faut donc les recharger pour qu’elles puissent continuer à rouler. Heureusement, les bornes de recharge publiques sont loin d’être aussi difficiles à trouver (ou aussi bondées) qu’auparavant. De plus, il existe des entreprises très pratiques, comme ChargeHub, qui répertorient sur une carte les endroits où vous pouvez recharger votre voiture en public. Vous pouvez également comparer différents modèles de bornes de recharge domestiques et vous faire livrer celle qui vous convient le mieux chez vous en quelques jours.
Grâce à un chargeur domestique pour véhicule électrique, il vous suffit de brancher votre voiture électrique pendant la nuit pour qu'elle soit prête à rouler dès le lendemain matin.
Posséder une voiture électrique (et la recharger chez soi) vous permettra également de faire des économies, pouvant aller jusqu’à 250 dollars par an. Mais ce qu’un véhicule électrique vous apporte avant tout, c’est la tranquillité d’esprit : la possibilité de compenser l’impact de vos trajets quotidiens ou de vos courses en réduisant votre empreinte carbone.
Passez au solaire et exploitez la puissance des énergies renouvelables
Avec l'explosion démographique mondiale et notre consommation d'énergie qui échappe à tout contrôle, il était inévitable que ces ressources énergétiques finissent par s'épuiser.
Même les estimations les plus optimistes indiquent que les réserves mondiales de combustibles fossiles – pétrole, gaz et charbon – ne dureront pas jusqu’à la fin du siècle. Voilà pour la mauvaise nouvelle.
Heureusement, les bonnes nouvelles sont déjà là, dans le vent, le soleil et l'eau qui nous entourent : il suffit simplement de commencer à les exploiter ! Des usines de dessalement à énergie solaire au Kenya aux cellules solaires portables en cours de développement à Nottingham, au Royaume-Uni, le soleil dynamise le monde.
Bon, on ne vous propose pas d'installer une éolienne dans votre jardin, ni de transformer la pataugeoire des enfants en barrage hydroélectrique. Comment, alors, pouvez-vous tirer parti des opportunités offertes par les énergies renouvelables – et réduire votre empreinte carbone – en toute simplicité ?
Optez pour le solaire, voilà la solution. Et vous ne serez pas seul : d’ici 2024, 2,5 % de tous les foyers américains devraient être équipés d’une installation solaire. Les panneaux solaires ne sont pas nécessairement hors de prix. Non seulement leur prix a baissé de 25 % depuis 2014, mais un foyer équipé de panneaux solaires réalise en moyenne entre 10 000 et 30 000 dollars par an d’économies grâce au soleil.
Bon pour votre empreinte carbone… et pour votre portefeuille !
Achetez des produits de saison et réduisez votre consommation de viande bovine
Avec Arnold Schwarzenegger et Leo DiCaprio parmi les défenseurs les plus célèbres de ce mouvement, le véganisme gagne du terrain – et on comprend aisément pourquoi.
Par gramme de protéines, la viande de bœuf génère pas moins de 20 fois plus d'émissions que les légumineuses – telles que les lentilles et les haricots – et environ quatre à huit fois plus de gaz à effet de serre que le porc, le poulet ou les œufs.
Le lien entre les vaches et les émissions de carbone est bien établi. À titre d’exemple, un seul bovin peut rejeter jusqu’à 220 livres de méthane – un gaz environ 28 fois plus puissant que le dioxyde de carbone – chaque année. L’industrie bovine contribuant par ailleurs à une déforestation effrénée – environ 6,7 millions d’acres de forêt tropicale sont abattus chaque année pour accueillir le bétail –, les enjeux sont, en effet, considérables.
Cela dit, supprimer (ou même simplement réduire) votre consommation de viande bovine contribuera à réduire votre empreinte carbone individuelle. Il s’agit ici d’effets modestes : si chaque Américain réduisait sa consommation de viande de seulement 25 %, cela permettrait de réduire les émissions annuelles de gaz à effet de serre de 1 %.
Est-ce que cela signifie qu’il faut renoncer complètement à la viande ? Bien sûr que non. Opter pour du poisson issu de la pêche durable, ou se tourner vers le poulet ou le porc, reste une bonne solution. D’ailleurs, il existe même des alternatives sans viande qui sont savoureuses et qui vous permettront de réduire votre empreinte carbone (et votre appétit !).
Mobilisez-vous pour l'efficacité énergétique
On est tous déjà passés par là. Il fait froid, alors on allume le chauffage. Puis l’air devient un peu étouffant, alors on ouvre la fenêtre pour laisser entrer un peu d’air frais. Ensuite, on a de nouveau trop froid, alors on rallume le chauffage. Mais devinez quoi ? La fenêtre est toujours ouverte !
Même si cela peut paraître absurde, cette parabole illustre les dangers liés à un domaine dans lequel nous sommes bien trop nombreux à avoir des lacunes : l'efficacité énergétique.
L'efficacité énergétique désigne le principe consistant à utiliser moins d'énergie pour atteindre le même objectif. Dans l'anecdote ci-dessus, par exemple, cela revient à enfiler une couverture ou un pull supplémentaire, plutôt que d'augmenter le thermostat. Vu sous cet angle, l'efficacité énergétique n'est pas seulement une question de bon sens : c'est aussi moins cher, moins gaspilleur et infiniment meilleur pour la planète.
Et – contrairement à l'achat d'une voiture électrique, à l'installation de panneaux solaires ou au passage au végétalisme – l'efficacité énergétique ne nécessite ni argent, ni effort, ni changement radical d'habitudes alimentaires. Il s'agit simplement de mettre en œuvre de petits changements, jour après jour, et de s'y tenir.
Pour réduire sa consommation d'énergie, il suffit de prendre des douches plus courtes ou de fermer le robinet pendant que l'on fait la vaisselle ou que l'on se brosse les dents. Il peut également s'agir de choisir des appareils électroménagers dotés d'un label de performance énergétique (tous les lave-vaisselle, sèche-linge et réfrigérateurs en sont équipés), ou de débrancher son téléphone une fois qu'il est complètement rechargé.
S'engager à adopter un mode de vie plus économe en énergie n'est pas aussi prestigieux que de renoncer aux voyages en avion, ni aussi radical que de se passer de produits laitiers. Mais apprendre à mieux gérer sa consommation d'énergie vous permettra de réduire votre empreinte carbone au quotidien – c'est donc sans aucun doute une chose dont on peut être fier.
Note sur la terminologie
Le FoodCycler® est un recycleur électrique de déchets alimentaires de comptoir qui décompose les restes alimentaires, par un procédé mécanique, en un sous-produit sec et léger pouvant être utilisé comme engrais dans le jardinage. Le FoodCycler® et les autres recycleurs électriques de déchets alimentaires ne sont pas des composteurs et ne produisent ni compost ni terreau, car ils ne nécessitent pas de micro-organismes supplémentaires pour décomposer les déchets alimentaires à l'aide de bactéries. Cependant, le terme « composteur électrique » a été utilisé pour désigner les recycleurs électriques de déchets alimentaires.
