Alors que l'été touche à sa fin (*soupir*), nous, les jardiniers, devons commencer à nous préparer pour notre « grand nettoyage d'automne ». La fin de la saison de croissance signifie généralement qu'il est temps de tailler les plantes qui ont poussé cet été, de pailler les zones où se trouvent des plantes sensibles au froid et de récolter le potager une dernière fois.
Et, bien sûr, dès que les feuilles commenceront à tomber, le propriétaire consciencieux se mettra à fouiller dans son garage à la recherche d'un bon râteau pour ramasser les déchets de jardin.
Vous êtes un peu fier de votre pelouse ? Hé, on ne vous juge pas !
De nombreux propriétaires ratissent les feuilles de leur pelouse, car ils pensent que les laisser (hum) sur place étouffera leur gazon et leur laissera une pelouse clairsemée et en piteux état l'année suivante. Pourtant, les feuilles d'automne sont très mal comprises et sous-estimées. La litière de feuilles n'est pas nécessairement néfaste pour votre pelouse et peut, au contraire, apporter une multitude d'avantages à votre jardin, à votre potager et à l'écosystème local !
Tout d'abord, voyons pourquoi il ne faut pas ratisser les feuilles pour les envoyer à la décharge :
Pourquoi la présence de déchets verts dans les décharges pose-t-elle un problème majeur ?
La grande majorité des propriétaires, une fois qu'ils ont ratissé les déchets de jardin, les mettent dans des sacs en papier ou en plastique et les déposent au bout de leur allée en attendant le ramassage. Cette pratique peut sembler anodine – voire carrément traditionnelle ! – mais elle est loin d'être sans conséquence pour l'environnement.
Les déchets verts qui finissent dans les décharges commencent à se dégrader, tout comme les déchets alimentaires. À mesure que ces déchets organiques se décomposent, du méthane (CH₄) est libéré dans l'atmosphère. Le méthane est au moins 25 fois plus nocif pour l'environnement que le CO₂, car il a une capacité exponentiellement supérieure à celle du dioxyde de carbone à retenir la chaleur atmosphérique.
Un cinquième de l'ensemble des déchets mis en décharge est constitué de déchets verts.
Source : Build with Rise
Cela représente une quantité considérable de méthane rejetée dans l'atmosphère chaque année.
Si elle est gérée correctement, la litière de feuilles peut en réalité être très bénéfique pour votre pelouse et l'écosystème local :
Les feuilles mortes valent leur poids en or (noir)
Non seulement l'envoi des déchets verts à la décharge constitue un faux pas environnemental, mais les propriétaires qui jettent le terreau de feuilles de leur pelouse passent à côté d'une opportunité en or.
Alors que les feuilles d'automne qui se décomposent de manière anaérobie (en l'absence d'air) dans les décharges génèrent du méthane, celles qui se décomposent de manière aérobie dans le compost peuvent offrir aux jardiniers ce qu'on appelle littéralement de « l'or noir ». Ajoutez vos feuilles à votre tas de compost, ou commencez-en un nouveau en utilisant les feuilles sèches comme matière « brune » (carbone) !
N'oubliez pas : si les feuilles ne sont pas complètement sèches et craquantes, il faut les ajouter au tas de compost en tant que « matières vertes » (matières azotées). Seules les feuilles sèches comptent comme « matières brunes » !
Les feuilles mortes apportent de la matière organique et des nutriments à votre sol
Si les pelouses, comme toute plante, ont besoin de lumière du soleil et d'oxygène pour s'épanouir, elles ont également besoin de nutriments et de matière organique pour développer un système racinaire sain et résister aux maladies. À mesure que les feuilles mortes se décomposent, la matière organique s'intègre au sol, nourrissant ainsi les bactéries et les insectes présents sous la surface de la pelouse.
Alors, comment concilier les besoins de votre pelouse en soleil et en air avec les bienfaits offerts par la litière de feuilles ?
Une méthode qui a fait ses preuves pour « faire d'une pierre deux coups » consiste à laisser les feuilles mortes là où elles sont et à passer la tondeuse par-dessus lorsque vous tondez votre pelouse ! Cela permettra de broyer les feuilles en particules plus fines, laissant ainsi passer la lumière du soleil jusqu'à l'herbe, tout en facilitant l'absorption par le sol de cette matière organique riche en nutriments.
Les feuilles d'automne étouffent les mauvaises herbes et retiennent l'humidité
Si la présence de feuilles sur votre pelouse ne vous dérange pas et que vous n'avez pas envie de les ratisser ni de vous en occuper d'une manière ou d'une autre, les laisser là où elles sont n'est tout de même pas une mauvaise idée.
La litière de feuilles non ramassée finira par se décomposer et apporter de la matière organique au sol, ce qui en augmentera la fertilité. La couche formée par les feuilles mortes permet en effet de retenir l'humidité dans votre pelouse et d'étouffer les mauvaises herbes.
Les feuilles contribuent à la préservation de la faune locale
Enfin, la litière de feuilles est un véritable refuge pour la faune qui vit près de chez vous. Les papillons de nuit et les papillons y passent l'hiver : si vous ratissez les feuilles, vous aurez moins de papillons l'année suivante !
Les oiseaux, les crapauds et d'autres petits animaux utilisent la litière de feuilles pour se préparer à l'hiver, soit en y faisant leur nid et en s'y cachant, soit en fouillant parmi les feuilles à la recherche de nourriture !
Non seulement la faune offre un spectacle en toutes saisons, mais les animaux et les insectes constituent également des éléments indispensables des écosystèmes. Les oiseaux et les crapauds contrôlent les nuisibles susceptibles d'hiverner et de dévorer vos légumes, tandis que les papillons et les phalènes pollinisent vos fleurs.
Profitez pleinement de vos feuilles d'automne
1) Passez la tondeuse dessus pour fertiliser et revitaliser votre pelouse
Comme nous l'avons mentionné, les feuilles apportent au sol et à ses micro-organismes une multitude de nutriments et de matière organique. Si les laisser s'accumuler en amoncellements épais dans votre jardin risque d'étouffer certaines parties de votre pelouse, les tondre permettra de les réduire en particules plus fines, ce qui atténuera le manque d'oxygène tout en améliorant la rétention d'humidité et la diffusion des nutriments.
2) Utiliser les feuilles mortes comme paillis dans le jardin
Si vous décidez de laisser vos feuilles là où elles sont tombées, elles finiront par sécher et deviendront cassantes, croustillantes et légères (idéales pour s'y plonger !). Une fois sèches, elles seront plus faciles à ramasser et à utiliser dans le jardin ou dans le tas de compost.
Pour utiliser les feuilles mortes comme paillis, vous pouvez attendre une journée d'automne chaude et ensoleillée, passer la tondeuse sur les feuilles mortes de votre pelouse, puis les rassembler en tas près de votre potager afin de les utiliser au fur et à mesure de vos besoins. Vous pouvez également les ramasser en un seul tas et les défaire à la main au moment de les répartir sur vos plates-bandes.
L'ajout de paillis dans votre jardin n'est pas seulement utile pendant la saison de croissance (pour préserver l'humidité et empêcher les mauvaises herbes de pousser), mais il est tout aussi essentiel pour permettre à vos plantes de passer l'hiver. Le paillis isole les racines des plantes pendant les mois froids de l'hiver et maintient le sol plus chaud pour les insectes et les micro-organismes qui vivent sous la surface du sol. Et si vos vers de terre sont heureux, vos plantes le sont aussi !
3) Utiliser la litière de feuilles pour préparer les parcelles de jardin pour l'année suivante
Nous l'avons déjà mentionné à plusieurs reprises : les feuilles mortes détrempées étouffent les mauvaises herbes. Si vous prévoyez d'agrandir votre potager l'année prochaine, vous pouvez profiter de ce tapis dense pour prendre de l'avance dans la préparation du sol en vue de cette nouvelle extension.
Il est bien plus facile de labourer une parcelle de jardin sans être gêné par les mauvaises herbes tenaces et leurs racines. Recouvrez de une épaisse couche de feuilles la zone que vous comptez transformer en plate-bande afin d'étouffer les mauvaises herbes et de les empêcher de repousser au printemps prochain.
Au printemps, lorsque vous serez prêt à bêcher votre plate-bande, vous y parviendrez plus facilement si les nouvelles pousses n’ont pas encore fait leur apparition. Mieux encore, l’espace qui était auparavant recouvert sera désormais riche en nutriments provenant de la litière de feuilles en décomposition ; toute matière organique issue des feuilles encore présente pourra être enfouie dans le sol afin d’améliorer son aération et de continuer à lui apporter des nutriments tout au long de la saison de croissance.
En résumé :
- Les feuilles en décomposition dans la décharge produisent du méthane, ce qui est très néfaste pour l'environnement.
- la litière de feuilles est utile comme paillis de jardin
- Vous pouvez laisser les feuilles dans votre jardin et les tondre pour nourrir et entretenir votre pelouse
- Les feuilles peuvent être compactées et utilisées pour préparer les parcelles de jardin en vue de la saison de culture de l'année prochaine.
Note sur la terminologie
Le FoodCycler® est un recycleur électrique de déchets alimentaires de comptoir qui décompose les restes alimentaires, par un procédé mécanique, en un sous-produit sec et léger pouvant être utilisé comme engrais dans le jardinage. Le FoodCycler® et les autres recycleurs électriques de déchets alimentaires ne sont pas des composteurs et ne produisent ni compost ni terreau, car ils ne nécessitent pas de micro-organismes supplémentaires pour décomposer les déchets alimentaires à l'aide de bactéries. Cependant, le terme « composteur électrique » a été utilisé pour désigner les recycleurs électriques de déchets alimentaires.
